Огненные ящерицы (fire lizards), иначе - файры (встречается только в русскоязычных источниках), изначально называемые дракончиками (dragonets) - один из аборигенных видов Перна, приспособившийся к выживанию в условиях Падений Нитей и послуживший генетической матрицей для создания драконов и стражей порога. В настоящее время большая часть файров остаются дикими, и лишь малая доля их приручена. Используются в качестве посланцев с сообщениями, могут связываться с драконами (а через них - с всадниками), часто выступают в роли домашних любимцев у многих холдеров и ремесленников.
Менолли и девять огненных ящериц. Робин Вуд
Происхождение[]
Предполагается, что огненные ящерицы имеют одних предков с туннельными змеями - полупрозрачных пожирателей планктона, обитающих в пернских водоемах. В отличие от змей, у файров средняя пара конечностей преобразовалась не в ноги, а в крылья, таким образом, подарив огненным ящерицам возможность полета. Повышение общего уровня метаболизма, развитие органов чувств и опорно-двигательного аппарата, а также сложная иерархическая система подстегнули развитие мозга, и до прибытия людей на Перн файры, предположительно, являлись самой развитой формой жизни на планете.
Неясно, в каких отношениях этот вид находится со стражами-охотниками, но можно предположить, исходя из доступных данных, что огненные ящерицы разошлись со стражами-охотниками еще в начале процесса освоения воздуха, и если стражи скорее остались полуназемным видом, то эволюция файров шла по пути покорения воздуха. [ DD]
История[]
Первый контакт людей с файрами произошел еще до Первого Прохождения Алой Звезды, когда колонисты еще не знали об угрозе Нитей, и файры представлялись им скорее забавными зверушками, к тому же, способными отгонять от стад хищных верри и охотиться на туннельных змей. Эмпатические способности ящериц и их прыжки через Промежуток серьезно заинтересовали биологов, и они начали изучать эту форму пернской жизни, даже не подозревая, что через восемь Оборотов после высадки на планету эти знания помогут им обеспечить будущее Перна. Только благодаря огненным ящерицам земляне не были уничтожены уже первым Падением, а создание на основе генома файров огромных драконов и вовсе подарило людям надежду на то, что будущее еще не совсем потеряно. Впрочем, все изменилось после отступления на Северный континент: холодный климат явно не пришелся файрам по вкусу, к тому же, для откладывания яиц королева всегда возвращается к тому месту, где она родилась, поэтому уже к началу Второго Прохождения связь с огненными ящерицами была утеряна на целых две тысячи лет - до начала Девятого Прохождения, когда переоткрытие преимуществ Южного континента и основание на нем постоянных поселений вновь доказало людям, что огненные ящерицы - не просто сказки, которыми грезят мальчишки, а самая настоящая быль.
Внешний вид[]
Передняя конечность файра. Тодд Гамильтон
Изящное маленькое создание, в точности напоминающее крошечного дракона. Размер взрослой королевы составляет примерно фут от кончика носа до кончика хвоста, файры остальных расцветок существенно меньше. Клиновидная голова, большие фасетчатые глаза, меняющие цвет в зависимости от настроения ящерицы, гибкая шея. Почти прозрачные, хрупкие на вид, но при этом довольно сильные крылья. Передние лапы сохранили присущее их предкам строение "клешни" - один коготь располагается спереди, два - сзади, тогда как у драконов, благодаря вмешательству генетиков, сформировались настоящие пальцы, почти не отличимые от человеческих. Подобное разделение обусловлено различием в способе питания: лапы файров способны захватывать и нести только мелкие предметы, тогда как дракон, охотящийся на крупных животных, вынужден справляться с большим весом добычи.
- Примечание: в "The Dragonlovers guide to Pern" упоминается, что в процессе ментасинхного усиления у файров не только развились эмпатические способности, но и, благодаря вмешательству генетиков, они получили "усовершенствованные" лапы с настоящими пальцами, как у драконов. Какое из утверждений является верным - неизвестно.
Сравнение размеров человека и файра
Спинной хребет файра располагается почти на поверхности тела, прикрытый лишь небольшим гребнем, кожей и связками, из-за чего их спинки крайне уязвимы, там же находятся и дыхательные отверстия. Хвост длинный, очень подвижный, выводной проток для продуктов жизнедеятельности находится в развилке на его конце. Кожа тонкая, мягкая, по мере роста файра шелушится и нуждается в смазке, хотя дикие особи, судя по всему, обходятся без масла и просто линяют. Способны перемещаться через Промежуток, как и драконы. Обладают вторым желудком, могут пережевывать огненный камень и выдыхать пламя, а при отсутствии фосфина ловят Нити и поедают их.[ DD], [ H1], [ DB]
Распространение и образ жизни[]
Файр на рыбалке. Тодд Гамильтон
Судя по всему, файры недолюбливают холодные регионы Перна - возможно, это связано с тем, что для успешного созревания яиц им требуется прогретый солнцем песок, а молодые ящерицы нуждаются в большом количестве пищи - поэтому в основном они держатся по южным берегам Северного континента, на островах и на Южном континенте, где и были впервые встречены колонистами с Земли. Держатся стаями, во главе каждой стаи - золотая королева, которая координирует действия остальных ящериц. Файры-одиночки практически не встречаются - хотя члены одной стаи и могут довольно далеко разлетаться, в основном они поддерживают друг с другом тесную связь, и мгновенно откликаются на зов своей королевы, если они ей понадобятся. Судя по всему, единственный повод для распада стаи - исчезновение золотой, а так как в каждой стае присутствует лишь одна королева, заменить ее часто бывает некому. Судя по всему, эта система поддерживается необходимостью бороться с Нитями - единственный файр может сжечь разве что единичные Нити, тогда как целая стая способна справляться даже с крупными скоплениями.
Файры - существа не территориальные, и единственный повод для них начать охранять тот или иной участок земли - отложенная королевой кладка, хотя после вылупления детенышей стая покидает это место и может не возвращаться туда вплоть до следующего сезона размножения.
Питаются огненные ящерицы рыбой, морскими беспозвоночными, спелыми фруктами, яйцами, молодыми туннельными змеями, насекомыми и прочим.
Поведение[]
Огненные ящерицы чрезвычайно любопытны и общительны - в период между откладыванием яиц часто собираются несколькими стаями для обмена новостями, совместной охоты и игр. Не особенно умны - по уровню развития напоминают маленьких детей, но, тем не менее, очень сообразительны и способны к обучению. Изначально, скорее всего, не обладали возможностью передачи более-менее четких образов или картинок посредством телепатии, но, благодаря ментасинхному усилению, проведенному колонистами, изначальная разновидность огненных ящериц оказалась вытеснена новой (отличается более крупными размерами, компактностью телосложения и плоской линией носа), обладающей куда более выраженными ментальными способностями.
Файры не способны формулировать свои мысли, как драконы, и немногие люди могут понимать те мельтешащие образы, что передает целая стая, а драконы практически не общаются с файрами, за исключением единственного представителя - белого Рута, с которым они часто "беседуют", показывая ему все, что когда-либо видели и помнили.
Обладают странной "наследственной памятью" - то, что хоть раз видела одна ящерица, в скором времени узнают все файры, и хранят это воспоминание на протяжении поколений, так что, общаясь с молоденькой королевой, вполне можно получить сведения о первых колонистах Перна или других давних событиях, которых эта конкретная особь уж никак не могла видеть лично![ D3]
Размножение и Запечатление[]
Ф'нор и новорожденная королева файров. Робин Вуд
Как и драконы, файры делятся на пять цветовых "каст", в точности соответствующих драконьим, но, в отличие от больших родственников, зеленые самки также способны откладывать яйца. Правда, в силу ограниченных умственных способностей зеленые - не особо ответственные родительницы, к тому же, часто устраивают гнезда у самой воды или там, где их легко находят песчаные змеи и другие хищники, так что из яиц зеленых редко проклевываются птенцы, а сами гнезда скорее служат обманками и прикрытием для королевского гнезда. [ DD]
В кладке королевы файров насчитывается не меньше яиц, чем у драконов - до четырех десятков, но при этом королевское яйцо отличается от прочих только по размеру. Только что отложенные яйца очень мягкие, но со временем твердеют, и через месяц детеныши уже готовы появиться на свет. Первоначально файры перед самым Рождением притаскивали к гнезду морские водоросли, устраивая нечто вроде вала, а также носили птенцам пищу, утоляя первичный голод [ DD], но в настоящее время взрослые особи ограничиваются лишь всеобщим гудением, а вылупившиеся детеныши вынуждены сами искать себе пищу.
Новорожденная королева файров целиком может уместиться на ладони ребенка, а другие малыши еще меньше, однако, едва просохнут их крылья, они уже обретают способность к полету и отправляются на промысел - обычно в море. Очень много детенышей гибнет от лап хищников, что заранее подбираются к гнезду и могут утащить немало новорожденных птенцов - зачастую почти весь выводок может погибнуть от их когтей. [ D2]
И именно этот невеликий срок - единственная возможность для человека Запечатлеть дикую огненную ящерицу. Необходимые условия для этого - кормить новорожденного и всячески ласкать его, дабы маленький файр почувствовал привязанность и заботу. При этом пол и цвет файра не важны - мужчина с успехом может Запечатлеть королеву, а женщина - бронзового. Также возможно Запечатление не одной ящерицы (Менолли из Цеха Арфистов стала единственной в истории обладательницей сразу десяти файров), хотя их владельцы признают, что прокормить такую ораву совсем не просто - молодые ящерицы постоянно голодны, едят с интервалом примерно в три часа, и немало сил уходит на то, чтобы просто разыскать им достаточно корма. [ H1]
В отличие от драконов, Запечатление носит для файров необязательный характер: не прошедшие его детеныши становятся дикими, а после смерти хозяина лишь самые преданные ему ящерицы могут добровольно умереть следом (как поступил бронзовый Заир мастера Робинтона) [ AtWoP]. Остальные вполне могут одичать, в том числе и те, что после сильного испуга или плохого обращения покидают хозяина и возвращаются в то место, где родились, после чего присоединяются к своим диким собратьям. [ D2] К тому же, Запечатленные файры каким-то образом чувствуют отношения своих хозяев к другим потенциальным владельцам огненных ящериц, и, в частности, имел место случай, когда юная королева своим криком испугала двух бронзовых самцов, не дав им произвести Запечатление с братьями хозяйки - таким образом она лишила близких родственников возможности вступить в половую связь во время брачного полета [ DH].
Имена[]
Файры не называют имен и не нуждаются в них, так что чаще всего имена им дают хозяева. Обычно это просто симпатично звучащие сочетания букв (Гралл, Кими, Трис), хотя они могут быть и описательными (Красотка, Крепыш, Щебетун).